鈴鹿山麓 うまいもん館

自然薯を食べて健康的な食生活を。こんなにも凄い自然薯のパワー！

元気の源・自然薯のコト、知っていますか？

　自然薯はヤマノイモ科ヤマノイモの植物で、別名「ジネンジョ」、「ヤマイモ」ともいわれます。栽培されている長芋やイチョウ芋、大和芋などをまとめてヤマイモと呼ぶこともありますが、自然薯は一般的にはヤマノイモ、山に自生するジネンジョをさすことが多いです。ヤマノイモ（自然薯）は日本原産の野生種で、山菜の王者と呼ばれ古来より親しまれてきました。春には新芽、秋から冬にかけてムカゴとイモを採取します。イモは粘りが強く、古くからとろろ飯として食されてきました。

　古来より自然薯のもつ健康効果が知られていますが、自然薯の大きな特色は、良質の澱粉質に加え、アミラーゼなどの酵素がたくさん含まれていて、食べたものを速やかに消化吸収する作用があることです。また、カルシウム、鉄分、リン等のミネラルやビタミン類も豊富で、新陳代謝や細胞の増殖機能を促進する作用も著しく、疲労回復、成人病、ガンや糖尿病予防にも効果があると言われています。

　古来より精のつく滋養強壮食として一般に用いられた他、漢方薬でも“山薬（さんやく）”、“じょよ”と称し珍重されてきました。また、最近になって自然薯にだけ含まれるディオスゲニンという物質が、若さの維持やホルモンバランスに関係しているDHEAを増やす役割があるということも分かってきています。

　このように滋養強壮に富む食品と古くから親しまれてきた山菜ですが、その調理法としては、基本的に、ナガイモと同じような食べ方をすることが多いといわれています。長く伸びる芋を食用し、芋に含まれる澱粉は非加熱状態でアルファ化しているため生食でき、すりおろしてとろろにする調理法が代表的です。ナガイモと比較するとはるかに粘り気が強く、普通にすりおろしただけだと餅や団子のようになり食べづらいため、白醤油や出汁などを加えてのばす方法が一般的です。また、かるかん、きんとんなど、和菓子の材料にもなります。むかごは主に加熱料理して食用にしますが、生食も可能です。

自然薯は食べる薬？

　「山薬」は、本来はナガイモの漢名ですが、皮を剥いたヤマノイモまたはナガイモの根茎を乾燥させた生薬もこう呼ばれます。これは日本薬局方に収録されており、滋養強壮、止瀉、止渇作用があり、八味地黄丸（はちみじおうがん）、六味丸（ろくみがん）などの漢方方剤に使われています。

　このような古くから人々に親しまれ、重用されてきた優れた食材である自然薯を亀山市の特産品に育てていこうとしています。